La postmenopausia se refiere a los años posteriores a la menopausia – 12 meses después de la última menstruación. En esta etapa los ovarios dejan de funcionar y la mujer pasa a ser estéril.

Los niveles de estrógenos y progesterona de una mujer continúan a disminuir y fluctuar durante algún tiempo, una vez alcanzada la postmenopausia. Por lo tanto, algunos de los síntomas que una mujer puede llegar a experimentar no paran necesariamente de manera inmediata, sino que podrían tardar algún tiempo en desaparecer por completo.
 
Otros efectos que se deben a los niveles bajos de estrógeno continúan haciendo acto de presencia incluso una vez finalizados los años de la transición a la menopausia. La piel tiende a perder las proteínas (colágeno). Esto hace que pase a ser más seca y fina e incluso llegue a picar. Debería salir menos pelo en la zona del pubis y las axilas. Algunas mujeres experimentan un incremento de pelo facial.
 
La falta de estrógenos tiende a hacer que los tejidos de la vagina pasen a ser más débiles y secos, lo cual podría causar dolor durante las relaciones sexuales. El tracto urinario también pasa a ser más fino y la uretra más corta. Por todo ello la mujer puede desarrollar infecciones en el tracto urinario con mayor facilidad. También, algunas mujeres experimentan incontinencia por estrés que se produce cuando una pequeña cantidad de orina se escapa de la vejiga al ejercer presión sobre ella, por ejemplo al toser o reírse. 

Riesgos para la salud durante la postmenopausia

Sin embargo, también hay cambios y problemas a largo plazo que se producen en las mujeres postmenopáusicas a causa de la disminución de los niveles de estrógenos. Los dos mayores riesgos son la osteoporosis y las enfermedades cardiovasculares.

• Huesos: Los estrógenos ayudan a mantener unos huesos saludables al mantener un equilibrio adecuado entre la formación y la destrucción de masa ósea. La disminución en los niveles de estrógeno y los casi inexistentes niveles de progesterona, que también contribuyen a la fortaleza de los huesos, implican pérdida de densidad ósea, lo cual en ocasiones conlleva a la osteoporosis.
• Salud cardiovascular: Los estrógenos controlan la producción de colesterol al limitar la formación de placa en las arterias coronarias. Tras la menopausia, los niveles de lípidos, particularmente los niveles de colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad) o “colesterol malo” incrementan en las mujeres. Los niveles de colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidad) o “colesterol bueno” disminuyen. Esto implica que es más probable que se almacenen depósitos de grasa en las arterias, y por consiguiente se reduzca el flujo de sangre que llega al corazón.

¿Qué es la menopausia?

Perimenopausia